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녹내장으로 처음 안약을 처방받은 분들이 자주 물어보시는 질문이 있습니다.
"이 안약은 평생 넣어야 하나요?"
"어제 깜빡했는데 오늘 더 넣어야 하나요?"
"안약 넣고 눈이 충혈되는데 계속 넣어도 괜찮을까요?"
사실 매일 먹는 약도 몇 년씩 꾸준히 복용하기가 쉽지 않은데, 특별히 아프지도 않은 눈에 매일 안약을 넣는 것은 생각보다 더 어려운 일일 수 있습니다. 녹내장 안약은 장기간 사용하는 경우가 많지만, 처음 처방받은 같은 안약을 무조건 평생 사용하는 것은 아닙니다. 그렇다고 부작용이 생겼다고 혼자 중단해서도 안 됩니다. 오늘은 녹내장 안약을 얼마나 오래 사용하는지, 부작용은 무엇인지, 올바른 점안 방법까지 함께 정리해 보겠습니다.
녹내장 안약은 평생 넣어야 할까요?
결론부터 말씀드리면, 녹내장은 장기간 관리해야 하는 경우가 많지만 처음 처방받은 같은 안약을 무조건 평생 사용한다는 뜻은 아닙니다. 안압과 시신경 변화, 부작용, 레이저나 수술 여부에 따라 약의 종류와 개수는 달라질 수 있습니다. 다만 의료진이 중단이나 변경을 안내하기 전까지는 임의로 끊지 않는 것이 중요합니다.
몇 달 동안 안약을 사용한 뒤 안압이 잘 유지되면 "이제 좋아졌으니 끊어도 되겠지"라고 생각하기 쉽습니다. 그런데 현재 안압이 잘 유지되는 것은 녹내장이 없어졌기 때문이 아니라, 사용하고 있는 안약으로 안압이 조절되고 있기 때문일 수 있습니다. 안압 수치를 어떻게 해석하는지와 개인별 목표 안압은 지난 글에서 자세히 다뤘습니다.
녹내장 안약 부작용은 무엇일까요?
녹내장 안약은 작용 원리에 따라 여러 계열로 나뉘고, 계열마다 나타날 수 있는 부작용이 다릅니다.
|
계열 |
대표적으로 나타날 수 있는 변화 |
|---|---|
| 프로스타글란딘 유도체 | 결막충혈, 자극감, 홍채·눈 주위 색소침착, 속눈썹 길이·굵기 변화 |
| 베타차단제 | 눈 자극감 외에 맥박 저하, 호흡기 증상 등 전신 영향 가능 |
| 알파-2 효능제 | 충혈, 피부 발진이나 가려움 같은 알레르기 반응, 입 마름 |
| 탄산탈수효소억제제 | 따가움, 쓴맛, 자극감 |
점안한 약물의 일부가 눈물길을 통해 흡수되어 전신에 영향을 줄 수 있습니다. 그래서 천식이나 만성 폐쇄성 폐질환, 부정맥이나 심부전 같은 심장질환이 있다면 반드시 진료 시 알리셔야 합니다. 복용 중인 약도 함께 말씀드리는 것이 좋습니다.
외래에서는 "녹내장 안약 넣고 다크서클이 심해진 것 같아요"라고 말씀하시는 분들도 있습니다. 특정 계열의 안약은 눈 주변 피부색이 진해지거나, 눈꺼풀이 움푹 들어가 보이거나 눈 주변이 이전보다 어두워 보인다고 느끼는 변화를 일으킬 수 있습니다.
저도 안과에서 근무하면서 몇 년간 녹내장 안약을 사용하신 분의 속눈썹이 눈에 띄게 길어진 모습을 처음 봤을 때는 신기했습니다. 정말 안약 때문에 이렇게 달라질 수 있나 싶었는데, 실제로 나타날 수 있는 변화였습니다. 이럴 때 중요한 것은 '녹내장 약이니까 참아야지' 하고 견디거나, 반대로 '나한테 안 맞나 보다' 하고 혼자 끊어버리지 않는 것입니다. 불편함이 계속된다면 다른 안약으로 변경할 수 있는지 의료진과 상의해 보시는 것이 좋습니다.
이런 증상이 있다면 바로 확인하세요
- 심한 눈 통증이나 갑작스러운 시력 저하
- 충혈과 부종이 빠르게 심해지는 경우
- 눈꺼풀이나 눈 주변에 심한 가려움이나 발진
- 숨이 차거나 쌕쌕거리는 소리가 나는 경우
- 심한 어지럼이나 맥박 이상
- 안약 사용 후 이전과 다른 전신 증상이 반복되는 경우
눈의 불편이나 피부 반응이 심해진다면 처방받은 병원에 빠르게 연락하시고, 호흡곤란이나 실신할 것 같은 심한 어지럼 등 전신 증상이 나타난다면 즉시 응급의료기관에서 확인받으셔야 합니다. 사용 중인 안약의 이름이나 약병도 함께 보여주시는 것이 좋습니다.
녹내장 안약, 어떻게 넣어야 할까요?
의외로 점안 방법에서 실수가 생기는 경우가 많습니다.
- 손을 깨끗이 씻습니다
- 고개를 뒤로 젖히고 아래 눈꺼풀을 살짝 당깁니다
- 용기 끝이 눈이나 속눈썹에 닿지 않게 한 방울만 넣습니다
- 눈을 세게 감거나 깜빡이지 말고 가볍게 감습니다
- 눈 안쪽 코 옆 부분을 1~2분 정도 눌러줍니다
마지막 단계가 특히 중요합니다. 눈과 코는 눈물길로 연결되어 있어서 안약이 코와 목 쪽으로 넘어갈 수 있습니다. 실제로 안약을 넣고 "목으로 쓴 물이 넘어와요"라고 말씀하시는 분들이 있습니다. 눈 안쪽을 눌러주면 약물이 눈물길을 통해 코로 빠져나가는 양과 전신 흡수를 줄이는 데 도움이 됩니다.
한 가지 더 말씀드리면, 안약은 한 번에 한 방울이면 충분합니다. '안 들어간 것 같은데?' 싶어 여러 방울을 넣는다고 효과가 더 좋아지지는 않습니다. 콘택트렌즈를 착용하고 계신다면 제품 설명서와 의료진의 안내를 확인하시기 바랍니다. 렌즈를 빼고 점안한 뒤 일정 시간이 지나 다시 착용하도록 안내되는 안약이 많습니다.
깜빡했거나 여러 종류를 쓸 때는?
깜빡했을 때 두 번 분량을 한꺼번에 넣어서는 안 됩니다. 이후 사용 시점은 안약의 종류와 원래 점안 횟수에 따라 달라질 수 있습니다. 하루 한 번 사용하는 일부 안약은 다음 예정 시간에 평소대로 사용하도록 안내하지만, 처방전이나 제품 설명서의 안내를 우선으로 확인하셔야 합니다. 잘 모르겠다면 처방받은 병원이나 약국에 문의하시는 것이 안전합니다.
여러 종류를 사용할 때는 각 안약 사이에 5분 이상 간격을 두는 것이 좋습니다. 연달아 넣으면 먼저 넣은 약이 씻겨 나갈 수 있기 때문입니다. 다만 겔이나 연고 제형이 함께 있다면 순서가 달라질 수 있으니 처방받은 방법을 따르셔야 합니다.
한 가지 안약만 쓸 때는 괜찮은데, 두세 종류를 함께 쓰기 시작하면 헷갈리는 분들이 많습니다. 특히 연세가 있으신 분들 중에는 "방금 넣었나, 안 넣었나" 헷갈려 다시 넣으시는 경우가 있습니다. 그러다 보면 한 달 쓸 안약을 보름 만에 다 쓰고 다시 처방받으러 오시기도 합니다. 이런 경우에는 안약 통에 아침·점심·저녁을 표시해 두거나, 점안 시간을 적어두는 것이 도움이 됩니다. 알람을 맞춰두는 것도 방법입니다. 자주 빠뜨린다면 그 사실도 진료 때 말씀하시는 것이 좋습니다.
인공눈물을 함께 사용해도 될까요?
녹내장 안약을 쓰면서 인공눈물을 함께 사용하는 경우도 많습니다. 다만 바로 연달아 넣으면 먼저 넣은 약이 희석될 수 있어 간격을 두는 것이 좋습니다. 하루에 여러 차례 인공눈물이 필요하다면 무방부제 제품이 적절한지 의료진과 상의해 보실 수 있습니다.
녹내장 안약을 시작한 뒤부터 유독 건조감이나 따가움이 심해져 인공눈물을 계속 찾게 된다면, 참고 인공눈물만 반복해서 쓰기보다 진료 때 그 불편함도 함께 말씀하시는 것이 좋습니다.
마무리
녹내장 안약을 사용하시는 분들을 보면서 느끼는 것은 '평생 넣어야 한다'는 말 자체가 꽤 큰 부담이 될 수 있다는 점입니다. 지금 눈이 아픈 것도 아니고 안약을 넣는다고 더 잘 보이는 것도 아닌데, 매일 같은 시간에 넣어야 한다고 하면 처음에는 잘하다가도 시간이 지날수록 소홀해지기 쉽습니다.
녹내장 안약은 시력을 당장 좋아지게 하는 약이 아니라, 안압을 개인별 목표 수준으로 낮춰 시신경 손상의 진행을 늦추고 현재의 시기능을 오래 유지하기 위한 치료입니다. 임의로 중단하기보다 오늘 필요한 한 방울을 정확하게 사용하는 것이 가장 중요합니다. 사용 중 불편함이 생긴다면 참거나 혼자 끊지 마시고 진료 때 꼭 말씀하시기 바랍니다.
작성자 소개
안과 외래에서 녹내장 환자의 검사 안내와 안약 사용법 안내, 진료 지원 업무를 담당하며 근무하고 있습니다. 실제 환자분들이 녹내장 안약의 사용 기간과 부작용, 점안 방법에 대해 자주 묻는 질문을 국내외 의학 자료와 함께 정리했습니다.
참고자료: 식품의약품안전처 의약품안전사용 매뉴얼 · 대한안과학회 · 한국녹내장학회 · National Eye Institute, Glaucoma Medicines · American Academy of Ophthalmology
※ 녹내장 안약의 종류와 사용 횟수, 부작용은 약제와 개인의 건강 상태에 따라 달라질 수 있습니다. 안압이 좋아졌거나 불편함이 생겼다는 이유로 임의로 중단하지 마시고, 처방한 의료진과 상의하시기 바랍니다.