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진료를 마치고 백내장 수술을 결정하면 수술 전 검사와 상담을 진행하게 됩니다. 상담을 시작하면 먼저 현재 가장 불편한 점이 무엇인지 여쭤보고, 수술에 대한 걱정이나 궁금한 점을 하나씩 설명드리는데요. 그럴 때 환자분들이 가장 많이 하시는 질문은 비슷합니다.
"수술은 어떻게 하는 건가요?"
"많이 아픈가요?"
"수술은 얼마나 걸리나요?"
아무리 간단한 수술이라고 해도 '수술'이라는 말만 들으면 두려움이 먼저 생기기 마련입니다. 특히 마취는 어떻게 하는지, 통증은 없는지, 회복은 얼마나 걸리는지 많이 궁금해하시는데요. 오늘은 백내장 수술이 어떻게 진행되는지, 수술 시간은 얼마나 걸리는지, 어떤 마취를 하는지, 그리고 회복은 어떻게 이루어지는지 쉽게 알려드리겠습니다. 아직 수술 시기를 결정하지 못했다면 「백내장 수술, 언제 해야 할까? 수술 시기부터 기준·주의사항까지」에서 먼저 확인하실 수 있습니다.
※ 이 글은 안과 외래 근무 경험을 바탕으로 국내외 의학 자료를 참고해 작성했습니다. 수술 절차와 방식은 의료기관과 환자의 눈 상태에 따라 달라질 수 있으므로 정확한 사항은 의료진의 안내를 따르시기 바랍니다.
백내장 수술은 어떻게 진행될까요?
백내장 수술은 혼탁해진 수정체를 제거한 뒤 그 자리에 인공수정체를 삽입하는 수술입니다. 수술 당일에는 본인 확인과 수술할 눈을 다시 확인하고, 의료기관의 계획에 따라 산동제와 마취제를 사용합니다. 이후 눈 주변을 소독하고 수술포를 덮은 뒤, 작은 절개를 통해 혼탁한 수정체를 제거하고 미리 결정한 인공수정체를 삽입합니다.
많은 분들이 수술 중에는 아무것도 보이지 않을 것이라고 생각하시는데요. 마취를 하기 때문에 심한 통증을 느끼는 경우는 많지 않지만, 밝은 빛이나 움직임, 압박감 또는 물이 흐르는 듯한 느낌을 받을 수 있습니다. 느끼는 정도는 개인마다 다르며 불편한 점이 있다면 수술 중 의료진에게 알리는 것이 중요합니다. 양쪽 눈에 수술이 필요하더라도 한쪽씩 날짜를 나누어 시행하는 경우가 많습니다. 다만 환자의 눈 상태와 의료기관의 수술 방침에 따라 양안을 같은 날 시행하는 경우도 있으므로, 구체적인 일정은 의료진과 상담해 결정합니다.
수술 자체보다 긴장을 조절하는 일이 더 중요하게 느껴질 때도 있습니다. 수술 전 과정을 미리 설명해 드리면 "무엇을 하는지 알고 나니 조금 안심된다"라고 말씀하시는 분들도 있습니다.
백내장 수술 시간은 얼마나 걸릴까요?
상담을 하다 보면 "수술이 몇 시간이나 걸리나요?"라고 많이 물어보시는데요. 일반적인 백내장 수술은 비교적 짧은 시간 안에 끝나는 경우가 많지만, 백내장의 진행 정도와 동공 상태, 기존 안질환 등에 따라 소요시간은 달라질 수 있습니다. 수술 전 준비와 수술 후 회복 상태를 확인하는 시간까지 포함하면 병원에 머무는 시간은 실제 수술시간보다 길어집니다.
산동이 충분히 되기까지 시간이 필요하고 수술 전 확인 절차도 있으므로, 의료기관에서 안내한 내원 시간을 지키고 당일 일정은 여유 있게 잡는 것이 좋습니다. 수술 당일에는 중요한 약속이나 무리한 업무를 피하고 충분히 쉬는 것이 좋으며, 세부적인 활동 제한은 수술받은 의료기관의 안내를 따르시기 바랍니다.
백내장 수술은 어떤 마취를 하나요?
수술이라고 하면 전신마취를 떠올리는 분들도 많지만, 백내장 수술은 점안마취 등 국소마취로 진행하는 경우가 많습니다. 환자의 눈 상태와 불안 정도, 협조 가능 여부에 따라 추가적인 국소마취나 진정요법을 사용할 수 있으며, 드물게 다른 마취 방법이 필요할 수도 있습니다. 이전 수술에서 불편감이 컸거나 수술에 대한 불안이 심하다면 반드시 사전에 의료진에게 알려야 합니다. 눈 상태와 수술 계획에 따라 마취나 진정 방법을 조절할 수 있습니다.
수술 중에는 의료진이 안내하는 방향을 바라보고 갑자기 머리나 눈을 움직이지 않도록 협조하는 것이 좋습니다. 불편하거나 긴장되는 느낌이 있다면 참지 말고 바로 의료진에게 알리는 것이 중요합니다. 수술에 대한 불안이 매우 큰 분도 있었는데, 상담 과정에서 이를 미리 의료진에게 알린 뒤 눈 상태와 불안 정도를 고려한 계획에 따라 수술을 진행한 경우도 있었습니다. 평소 복용하는 수면제나 안정제가 있더라도 수술 당일에는 임의로 복용하지 말고 의료진에게 먼저 알려야 합니다. 이런 경험을 하면서 수술 전 상담에서 환자분의 불안 요소를 미리 확인하는 것이 얼마나 중요한지 다시 한번 느끼게 되었습니다.
백내장 수술 후 회복은 어떻게 될까요?
백내장 수술은 입원 없이 당일 귀가하는 방식으로 진행되는 경우가 많습니다. 수술 후 회복 공간에서 잠시 안정을 취하고 눈 상태를 확인한 뒤 귀가하게 됩니다. 의료기관의 안내에 따라 보호안대나 보호안경을 사용할 수 있으며, 정해진 일정에 맞춰 수술 후 경과를 확인합니다. 수술 다음 날부터 선명해졌다고 느끼는 분도 있지만, 아직 흐리거나 이물감이 남아 걱정하는 분도 있습니다. 회복 속도는 각막 상태와 백내장의 진행 정도, 수술 전 망막·시신경 상태, 수술 방법 등에 따라 달라질 수 있습니다. 다른 사람의 경험과 직접 비교하지 않는 것이 좋습니다.
수술 후에는 염증과 감염을 예방하고 회복을 돕기 위해 처방된 점안약을 정해진 횟수와 기간에 맞춰 사용해야 합니다. 임의로 횟수를 줄이거나 중단하지 않는 것이 중요합니다.
이런 증상이 있으면 바로 병원에 연락하세요
수술 후 약한 이물감이나 눈부심, 일시적인 흐림은 나타날 수 있습니다. 하지만 다음과 같은 증상이 있다면 정해진 진료일까지 기다리지 말고 수술받은 의료기관에 연락해야 합니다.
✔ 시력이 갑자기 떨어지는 경우
✔ 충혈이 빠르게 심해지는 경우
✔ 번쩍이는 빛이나 갑작스러운 비문증이 나타나는 경우
마무리
백내장 수술은 혼탁한 수정체를 제거하고 인공수정체를 삽입하는 과정으로 진행됩니다. 수술 자체는 비교적 짧게 끝날 수 있지만, 수술 전 준비와 수술 후 회복까지 포함하면 충분한 시간과 관리가 필요합니다. 수술 중 보이는 빛이나 느껴지는 감각, 수술 후 선명해지는 시점은 사람마다 다를 수 있습니다. 다른 사람의 회복 속도와 비교하기보다 처방받은 점안약을 사용하고, 정해진 일정에 맞춰 경과를 확인하는 것이 중요합니다. 수술에 대한 불안이나 복용 중인 약이 있다면 수술 전에 미리 의료진에게 알려 자신의 상태에 맞게 준비하는 것이 좋습니다.
작성자 소개
안과 외래에서 환자 상담, 검사 안내와 진료 지원 업무를 담당하며 근무하고 있습니다. 실제 외래에서 자주 받는 질문과 환자분들이 가장 궁금해하는 내용을 바탕으로 국내외 의학 자료를 함께 확인해 눈 건강 정보를 전달하고 있습니다.
참고자료: 대한안과학회(KOS) · American Academy of Ophthalmology(AAO) · National Eye Institute(NEI) · 한국실명예방재단
※ 개인의 증상과 원인에 따라 수술 방법과 회복 경과는 달라질 수 있습니다. 통증이 심하거나 시력 저하, 충혈 악화가 있다면 즉시 수술받은 의료기관에 연락하시기 바랍니다.